Qu’est-ce que c’est la Médiation des Personnes par l’Animal ?
La Médiation des Personnes par l’Animal consiste en la triangulation entre un Animal adapté et formé, un Intervenant formé, et un Bénéficiaire – c’est-à-dire, la personne dont on cherche à améliorer la vie. Il peut s’agir de contextes variés tels que l’éducation, la rééducation, la thérapie et la stimulation sensorielle. Il peut s’agir d’activités de loisirs, d’accompagnement émotionnel ou de développement de compétences sociales et motrices. La Médiation des Personnes par l’Animal peut aussi désigner précisément l’implication d’animaux dans un contexte thérapeutique. On vise à traiter ou à atténuer certains problèmes de santé mentale, émotionnels ou physiques en utilisant des interactions avec des animaux. Cela peut inclure des interventions ciblées avec des objectifs thérapeutiques précis.
Bien que les premières utilisations d’animaux à des fins de réduction de la détresse des personnes souffrantes remontent au 18ème siècle (en France et en Angleterre), c’est depuis 1958, aux Etats-Unis, que la pratique actuelle est née. Un psychiatre, le Dr Boris Levinson, a remarqué que la présence de son chien dans sa salle de consultation a permis à son jeune patient, un garçon autiste, de s’exprimer pour la première fois devant lui. Dans le contexte médical très sceptique de l’époque, le Dr Levinson et d’autres psychiatres ont toutefois continué les essais, et les premiers résultats ont été publiés dans les années 1960. A partir de ce moment-là, les premières expériences en France ont eu lieu dans les années 1970. Comme souvent, c’est toutefois aux USA et Canada que les premiers vrais protocoles et formations ont été établis. Ces techniques ont en partie été reprises en France, notamment par François Beiger, qui fonda l’Institut Français de Zoothérapie en 2003.
Au cœur de la pratique de la Médiation des Personnes par l’Animal se trouve le bien-être de l’animal impliqué, qu’il soit chien, équidé, rongeur, nouvel animal de compagnie, oiseau… C’est-à-dire, l’Intervenant doit bien choisir et former des animaux, et doit rester très attentif à l’état de santé, de fatigue, de stress de ses animaux médiateurs.